@@@ เบอร์นาร์ด ฮ็อปกินส์(55-7-2,32kos) เริ่มเทิร์นโปรชกมวยเมื่อ 28 ปีที่แล้วหลังจากที่เขาพ้นโทษจากการติดคุกเป็นเวลา 4 ปีครึ่งในคดีปล้น จากนั้นมาเขาก็กลายมาเป็นยอดนักชกในตำนานโดยได้เป็นแชมป์โลกหลายรุ่นหลายตำแหน่งเป็นตัวอย่างของคนที่ดำเนินชีวิตผิดพลาดแต่กลับมาเอาดีทำให้คนในสังคมยอมรับได้เป็นอย่างดี บีฮ็อปกลายเป็นนักชกในตำนานและเป็นคนหนึ่งที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการมวยโลก
@ ปัจจุบันเขามีอายุ 51 ปีเศษๆ จะครบ 52 ในวันที่ 15 มกราคมปีหน้านี้ จะปิดฉากสังเวียนอาชีพค้ากำปั้นด้วยไฟต์อำลากับมวยรุ่นไลต์เฮฟวี่เวต โจ สมิธ(22-1,18kos) ในวัที่ 17 ธันวาคมนี้ ที่ The Forum in Inglewood, California ซึ่ง ออสการ์ เดอ ลา โฮย่า จากโกลเด้นบอยโปรโมชันส์ได้ยืนยันมาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยบีฮ็อปบอกเองว่าต้องการชกไฟต์อำลา …มวยคู่นี้กำหนดชก 12 ยก นอกรอบในรุ่นไลต์เฮฟวี่เวต ถ่ายทอดโดย HBO
@ เดิมทีรายการนี้ มีมวยคู่เอกคือ ออร์ลันโด ซาลิโด (43-13-4,30kos) กับ ทาคาชิ มิอุระ(30-3-2,23kos) แต่เมื่อฮ็อปกินส์ มาชกรายการนี้ด้วย คู่ซาลิโด-มิอุระจึงเป็นคู่รอง แต่อย่างไรก็ตามมวยคู่หลังนี้ได้ยกเลิกไปแล้ว เพราะซาลิโด บาดเจ็บที่หลังเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
@ ฮ็อปกินส์ ผู้ยิ่งใหญ่จากฟิลาเดลเฟีย เทิร์นโปรเมื่อปี 1988 เขายังไม่ขึ้นชกเลยนับตั้งแต่ชกแพ้คะแนน เซอร์เกย์ โควาเลฟ เมื่อเดือนพศจิกายน 2014 เขาจะปิดฉากที่เดอะฟอร์รัมซึ่งที่นี้มีประวัติศาสตร์วงการมวยมากมายรวมทั้งเป็นที่ที่เทิร์นโปรของหุ้นส่วนเขาคือ ออสการ์ เดอ ลา โฮย่า เมื่อปี 1992..
“เราจะจัดพิธีอำลาให้เขา โดยจะมีการฉลองอย่างยิ่งใหญ่และจะมีบางอย่างมาเซอร์ไพรซ์ในไฟต์อำลานี้ เบอร์นาร์ด มีบิ๊กไฟต์มากมาย แต่ที่เดอะฟอร์รัมแห่งนี้ เป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งผมเองก็ได้เทิร์นโปรที่นี่และได้ร่วมเป็นหุ้นส่วนสร้างไฟต์ที่ยิ่งใหญ่นี้” โฮย่า กล่าว
@ ฮ็อปกินส์ ได้รับฉายาว่า “The Alien” เนื่องจากเขายังชกได้ดีแม้อายุมากแล้วเหมือนไม่ใช่มนุษย์ แต่ฉายานี้จะถูกเปลี่ยนในไฟต์อำลาเป็น “The Executioner”
“ในขณะที่ ‘The Alien’ จะรีไทร์ไป โดย ‘The Executioner’ จะเข้ามาแทน และโจ สมิธ จะต้องพบว่ามันยากแค่ไหนที่จะต้องมาชกกับผม คนส่วนมากล้วนแต่ห่วงว่าผมแก่แล้ว แต่ผมมีเป้าหมายเดียวคือต้องน็อค โจ สมิธ ให้ได้” บีฮ็อป กล่าว
@ แม้ว่า โจ สมิธ วัย 27 ปีจาก New York’s Long Island จะไม่เทียบเท่ากับคู่ชกคนก่อนๆหลายคนของบีฮ็อป แต่เขาก็เป็นมวยบู๊หมัดหนัก เขาเป็นที่รู้จักของแฟนมวยในไฟต์ที่น็อค Andrzej Fonfara ยกแรกเมื่อ 18 มิถุนายนที่ผ่านมา “โจหมัดหนัก เขาสามารถน็อค ฟอนฟาร่า ผู้ซึ่งน็อค ฮูลิโอ ซีซาร์ ชาเวซ จูเนียร์ มาแล้ว เขาต้องมาสู้กับบีฮ็อปได้ดีแน่” โฮย่ากล่าว
@ สมิธซึ่งเกิดหลังฮ็อปกินส์ 24 ปีเศษ เริ่มชกครั้งแรกหลังฮ็อปกินส์เทิร์นโปร 21 ปี.. บอกว่าไฟต์นี้ตื่นเต้นมากที่ได้ชกออก HBO เพราะรู้ว่าเป็นงานหนักที่ต้องชกกับฮ็อปกินส์แต่ก็รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการเลือกเป็นคู่ชกไฟต์อำลาของฮ็อปกิ้นส์
@ Joe DeGuardia ของ สตาร์บ็อคซิ่ง ซึ่งเป็นโปรโมเตอร์ของสมิธ บอกว่า.. ตนและโฮย่าคุยกันแค่สัปดาห์เดียวก็ตกลงทันที เพราะเห็นเป็นโอกาสดีของโจที่จะได้แสดงให้แฟนมวยเห็นการชกของเขาบางทีเขาอาจช็อคโลกด้วยการน็อคฮ็อปกินส์เป็นคนแรกและคนเดียวก้เป็นได้
@ โฮย่าซึ่งแขวนนวมเมื่ออายุ 35 ในปี 2008 บอกว่าไม่กังวลเรื่องอายุของฮ็อปกินส์ที่จะครบ 52 ปีแล้ว.. “เขายังมีรูปร่างดีมากกว่านักมวยอายุ 20 ปีหลายๆคนในปัจจุบัน เขาต้องการชกอีกไฟต์ก่อนอายุ 52 ปี ผมเชื่อว่าหลังไฟต์นี้แล้วเขาเลิกแน่นอน โจ จะเป็นคู่ชกที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง แต่ผมคิดว่าฮ็อปกินส์จะโชว์ฟอร์มได้ดี เขาดูแลร่างกายได้ดีมาก เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดกับนักมวยรุ่นหลัง ทั้งการกิน การอยู่ และฟิตร่างกายอยู่เสมอ นักมวยคนใดถ้าอยากจะชกหากินได้นานๆต้องดูฮ็อปกินส์เป็นตัวอย่าง”
@ ฮ็อปกินส์ ผ่านมวยดีมามากมาย แต่ชกครั้งแรกก็แพ้คะแนน 4 ยก ต่อคลินตัน มิทเชล เขาแพ้คะแนนในการชิงแชมป์โลกครั้งแรกต่อรอยโจนส์ จูเนียร์ ในปี 1993 เสมอ เซกุนโด เมอคาโดในการชิงแชมป์โลกครั้งที่สองในปี 1994 แต่เขาก็มาได้แชมป์โลกเส้นแรกโดยการน็อคเมอคาโด ยก 7 ในไฟต์รีแม็ทช์เมื่อปี 1995 ฮ็อปกินส์เป็นแชมป์มิดเดิลเวตมายาวนานป้องกันได้ 20 ไฟต์ เขารวบแชมป์โดยน็อคเฟลิกซ์ ทรินิแดด ในยก 12 เป็นแชมป์โลกไร้เทียมทานในรุ่นมิดเดิลเวตครบทุกสถาบันต่อจากไอ้โล้น มาร์วิน แฮกเลอร์..
และเมื่อปี 2005 หลังจากแพ้ เจอร์เมน เทย์เลอร์ 2 ครั้ง ก็ไปชกได้แชมป์ในรุ่นไลต์เฮฟวี่เวตโดยเอาชนะอันโตนิโอ ทาร์เวอร์ แต่หลังจากแพ้ โจ คัลซากี้ ในปี 2008 ก็กลับมาชกนอกรอบ 170 ปอนด์ชนะไอ้ผี เคลลี่ พาฟลิก ปลายปี 2008 และในปี 2010 เขาก็ล้างแค้นเอาชนะคะแนน รอย โจนส์ จูเนียร์ได้ เขาได้แชมป์รุ่นไลต์เฮฟวี่เวตเมื่อเอาชนะฌอง ปาสคาล ถึงถิ่นแคนาดา หลังจากที่ไฟต์แรกเสมอกันมา ไฟต์นี้เขาสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์โลกอายุมากสุดคือ 46 ปี
@ หลังจากที่แพ้ แซด ดอร์สัน เขาก็กลับมาชนะทราโวรีส เคร้าต์ ได้แชมป์ไลต์เฮฟวี่เวตทำลายสถิติเป็นแชมป์โลกอายุมากสุด 48 ปี ป้องกันแชมป์เอาชนะคาโร มูรัทแล้วรวบแชม์เอาฃนะไบบุท ชูเมนอฟ แล้วมาแพ้ เซอร์กีย์ โควาเลฟ ในไฟต์ล่าสุด ซึ่งไฟต์นี้เขาโดนต่อยนับยกแรกด้วย
เครดิตข่าว Dan RafaelESPN Senior Writer และภาพ Smith. AP Photo/Matt Rourke/ Steptep/siamsport
